В международном туризмоведении туризм называют социальным "феноменом. Социальный (от лат. socialis - общественный) - относящийся к жизни общества. Феномен (нем. phanomen - являющийся) - трактуется в двух значениях:

1) философское понятие, синоним явления, данного, нам в опыте чувственного познания;

2) необычное, редкое явление; исключительный факт, человек (134, 394-445).

Коренным словом для термина "туризм" стало французское слово "тур", которое в переводе означает "прогулка", "поездка". В настоящее время в международном туризме слово "тур" подразумевает туристское путешествие с такими заранее Спланированными параметрами, как маршрут, сроки, набор услуг.

Современное энциклопедическое понятие "туризм" значит путешествие (поездка, поход) в свободное время (отпуск, каникулы и т.п.); вид активного отдыха, средство оздоровления, познания, духовного и социального развития личности. В международной практике к туристам относят всех лиц, которые временно и добровольно переменили место жительства с любой целью, кроме цели заработка.

По состоянию на 1974 г. ООН определяло туризм как виды движения населения, не связанные с переменной места жительства и работы, путешествия с целью отдыха, участие в научных, деловых и культурных встречах (111, 5).

В настоящее время специалисты Всемирной туристской организации определяют понятие "туризм" как деятельность лиц, которые путешествуют и осуществляют пребывание в местах находящихся за пределами их обычной среды, в течение периода, не превышающего одного года подряд с целью отдыха, деловыми и прочими целями.

Главной социальной целью туризма является увеличение продолжительности и улучшения качества жизни человека.

Встречи и радостное общение с природой и новыми людьми являются главной социальной ценностью туризма. Ведь высший идеал человеческого общества — это производство форм общения людей, разумные потребности которых удовлетворены. Открытие и познание нового - это одна из естественных склонностей человека, которая притупляется в стандартных условиях жизни, но обостряется в условиях путешествия (78, 3).

В теории туристская деятельность делится на туризм внутренний и международный. Туризмом внутренним называют путешествия в пределах страны лиц, постоянно проживающих в данной стране. Туризмом международным называются совокупность въездного и выездного туризма. При этом въездным туризмом называют путешествия в пределах страны лиц, проживающих постоянно в данной стране, а выездным туризмом называются путешествия лиц, постоянно проживающих в какой-либо стране, в другую страну (102, 564-566).

Международными туристами называют граждан, совершающих путешествия вне страны постоянного проживания и учитываемых в статистике ВТО. Согласно статистике ВТО в 1994 г. в мире путешествовало 528,4 млн. международных туристов; в 2000 г. - 697,6 млн., в 2010 г. их число предположительно достигнет 937 млн. человек.

Любая деятельность, которую придумывает, организует и совершенствует человек, имеет определенную социальную функцию или несколько функций. При этом функция (функции) может иметь как позитивный, так и негативный характер. Туристские путешествия, по мнению специалистов, имеют такие позитивные социальные функции, как познавательная, социально- коммуникативная, спортивная, эстетическая, эмоционально-психологическая, оздоровительная, творческая, паломническая.

Познанием называется процесс отражения, анализа и воспроизведения действительности в мышлении; постижение закономерностей объективного мира, законов природы и общества; совокупность приобретенных знаний и опыта. (134, 321).

В путешествии человек познает окружающий мир как логическими, так и чувственными средствами. При этом логическое познание включает мышление и память, а познание чувственное ощущение, восприятие, представление.

По мнению Г.П. Долженко под познавательной стороной туризма подразумевается "стремление человека к обогащению, познанию в области истории, экономики, природы, науки и культуры, желание ознакомиться с историческими, этнографическими, природными и революционными памятниками, боевыми и трудовыми традициями" (78, 7).

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) определила понятие "здоровье" как состояние полного физического, психического и социального благополучия (102, 143). Основным критерием оценки здоровья является уровень возможностей человека приспосабливаться к окружающему миру. Успешное приспособление человека к изменяющимся условиям окружающего мира называется адаптацией (102,15).

Уровень врожденных и приобретенных качеств, обеспечивающих готовность к эффективной адаптации называется адаптивностью Физическая, психическая и социальная адаптация происходит тем успешнее, чем активнее продвигается человек во всех сферах жизни. А это, в свои очередь, определяет уровень его здоровья.

Еще в XVIII веке французский врач Тисо писал, что "движение к» таковое может по своему действию заменить любое лекарство, но все лечебные средства мира не в состоянии заменить действие движения" (111, 52).

Движение присуще туризму и на первом месте по оздоровительной функции стоят его активные виды, т.е. те, в которых турист передвигается по маршруту благодаря собственным физическим усилиям. Такие усилия практически посильны любому человеку. Важна только правильная дозировка нагрузки, соответствующая физическим и техническим возможностям данного туриста.

В активном путешествии, в отличие от спортивного, турист сам может определять продолжительность, протяженность и техническую сложность путешествия и прервать ею в любой момент. К началу XXI века медики определили две основных причины ухудшающегося здоровья населения Земли: неблагополучные экологические условия жизни человека и гиподинамия, т.е. ограниченность движений. И именно активные и спортивные виды туризма устраняют обе указанные причины и имеют максимальный оздоровительный эффект.

По данным Книги рекордов Гиннеса самый старый в мире человек по состоянию на февраль 2002 г. живет в Стране восходящего солнца. Японскому шелководу Юкичи Чугандзи - 112 лет. Он не жалуется на проблемы со здоровьем и с удовольствием делится секретами своего долголетия. Между тем возраст Юкичи не является для человека максимальным.

Рекорд долголетия принадлежит француженке Жан-Луизе Калмен, которая прожила 122 года и 164 дня и умерла в 1997 г. До того, как титул старейшего перешел к Чугандзи, самым старым человеком планеты был итальянец Антонио Тодде. Он был старше Юкичи на три месяца.

Точная дата рождения Юкичи-23 марта 1889 г. в японском городе Огори. Он всю жизнь занимался шелководством и учил этому ремеслу других. Секрет долголетия Юкичи заключается, по его словам, в том, что он ведет умеренный образ жизни и старался быть оптимистом. От алкоголя он не отказывается, но и не злоупотребляет. Любимое его блюдо вареный рис, перемешанный с кусочками цыпленка.

Западные ученые пришли к выводу, что эволюция человека как биологического вида завершилась, люди достигли пика своего развития. Они полагают; что поскольку сам процесс эволюции основан на свойствах генов вызывать изменения живого организма для приспособления к окружающей среде, человек перестал развиваться, так как в значительной степени утратил зависимость от биосферы, а в некоторых случаях даже изменяет ее для создания благоприятных условий жизни (233).

Практически все долгожители были тесно связаны с биосферой, и именно туристские путешествия в их первозданном виде способны (через определенные промежутки времени жизни человека) возвращать человека в биологическую среду и сохранять его как биологический вид.

Одним из главных показателей здоровья человека является продолжительность его жизни.

Коммуникативный - предназначенный, расположенный к установлению коммуникации, т.е. общения с помощью языка. Передача и восприятие мыслительного содержания (134, 190).

Таким образом социально-коммуникативная функция туризма определяется как возможность участников путешествия общаться друг с другом во внеформапьной обстановке без производственной субординации, учета социального положения, возраста, национальности, гражданства и других признаков различающих людей.

С точки зрения туристского восприятия знакомство с районом путешествия это не столько осмотр определенной территории, природных и историко-культурных памятников, сколько знакомство с новыми людьми. И впечатление от конкретного путешествия это, чаще всего, впечатление от общения с новыми людьми.

В широком понимании "спорт" - это собственно соревновательная деятельность, специальная подготовка к ней, специфические межчеловеческие отношения и установления в сфере этой деятельности, ее общественно значимые результаты, взятые в целом.

Социальная значимость спорта заключается более всего в том, что он представляет собой совокупность наиболее действенных средств и методов физического воспитания, одну из основных форм подготовки человека к трудовой и другим общественно необходимым видам деятельности. Наряду с этим спорт - одно из важных средств этического, эстетического воспитания, упрочения и расширения интернациональных связей, способствующих взаимопониманию, сотрудничеству и дружбе между народами (203, 15).

Кроме понятия "спорт" используется термин "вид спорта", т.е. вид соревновательной деятельности с определенным предметом состязания и особой спортивной техникой и тактикой. Одним из таких видов является спортивный туризм, включающий в себя выполнение разрядных требований в двух видах туристско-спортивных соревнований: а) соревнованиях по спортивным походам; б) соревнования по туристскому многоборью (84, 158).

Человечество располагает разнообразными спортивными программами, но лишь туризм обладает всеми необходимыми компонентами здоровья: общение с природой, смена обстановки, психологическая разгрузка, физическая активность.

Спортивный туризм прост в организации, доступен людям любого возраста. Туризм является естественным видом спорта, т.к. нагрузки в нем легко дозируются. Спортивный туризм развивает такие черты человеческого характера, как коллективизм, дисциплинированность, упорство и настойчивость (235, 4).

Эстетикой (от греч. - чувствующий, чувственный) называется философская наука, изучающая прекрасное в действительности, эстетическое воспитание и общие принципы творчества по законам красоты, система чьих-либо взглядов на искусство (134, 505).

Под эстетической функцией туризма понимается предоставляемая в туристском путешествии возможность наслаждаться красотой природы, творениями архитекторов, скульпторов, художников. Эстетическая функция тесно связана с функцией эмоционально-психической. Она понимается в туризмоведении как возможность снятия напряжения и усталости после напряженного труда, приобретения положительных эмоций от встреч с людьми, впечатлений от интересных туристских объектов или преодоления естественных препятствий в спортивном или активном туристском путешествии (78, 8).

Творчеством называется деятельность, порождающая нечто качественно новое и отличающиеся неповторимостью, оригинальностью и общественно-исторической уникальностью. Творчество специфично для человека, т.к. всегда предполагает творца – субъекта творческой деятельности (102, 535).

Огромный творческий потенциал туристского путешествия состоит в том, что его участники выходят за рамки стереотипного существования, отвлекаются от бытовых мелочей, сосредоточиваются на решении новых проблем. За несколько тысяч лет организованных путешествий накопилось огромное количество проявлений творчества путешественников.

Прежде всего, сюда относятся: научные открытия; прозаические и стихотворные произведения как художественные, так и документальные и научно-популярные; изобретение новых образцов снаряжения, одежды, обуви, транспортных средств; новых продуктов питания для различных видов туризма; новые средства и методы обучения людей – участников активных и спортивных путешествий.

В Казахстане около 8 млн. мусульман. В мире 1 млрд. 126 млн. мусульман. Паломничеством называется странствие для поклонения святым местам (у христиан - в Иерусалим и Рим; у мусульман в Мекку и Медину и др.). Названо по обычаю христианских паломников привозить из Палестины пальмовую ветвь. (102, 333).

Паломники (наряду с торговцами) являются первыми, путешественниками, имевшими точную цель своего перемещения во времени и пространстве. Паломники олицетворяют в этом отношении начало классического туризма. Ведь они преодолевали до цели путешествия огромные расстояния, как правило, пешком, имея минимум одежды и съестных припасов. Только так они могли добраться к цели своего путешествия, не будучи ограбленными или убитыми, учитывая тогдашние условия безопасности.

Будучи одной из самой старых функций организованных путешествий, в мире паломническая функция не утратила своих позиций. Более того, в современном международном туризме паломничество прогрессирует. Глобальные изменения в организации государств мира в конце XX века привели к росту числа верующих и собственно числа паломников основных мировых религий. Число мусульманских паломников, например, сейчас так велико, что власти Саудовской Аравии, где находятся священные города Мекка и Медина, установили ежегодную квоту для паломников из разных стран мира.

Здесь названы лишь основные социальные функции туризма, однако других позитивных функций - великое множество. Поэтому потребность людей в туризме со временем не уменьшается, а с геометрической прогрессией растет. Исследователями, например, установлено, что множество людей искусственно сокращают свои потребности даже в пище и одежде, для того, чтобы в отпуске совершить интересное для них путешествие.

Реализация названных социальных функций возможна только при использовании туристско-рекреационных ресурсов (ТРР). Эти ресурсы условно можно разделить на две группы:

1. совокупность объектов и ресурсов природы;

2. совокупность культурно-исторических объектов.

Спортивная и оздоровительная функции туризма реализуются ресурсами природы, все остальные - обеими группами ТРР.

Человек как биологический вид в процессе своего развития непосредственно находился и находится под влиянием окружающей его природы. Физические и духовные потребности человека как целостного существа изначально были в гармонии с природными возможностями их удовлетворения.

С течением времени' происходило усложнение человеческого труда, "порабощение" его машинами, вредными технологиями и возрастающей интенсификацией. Все эти факторы обусловили перманентный вывод человеческого организма из природного равновесия и все чаще приводили к заболеваемости, потери трудоспособности. Одним из главных средств восстановления физических и духовных сил человека является животворящая сила природы.

Восстановление здоровья человека в процессе его общения с природой и людьми вне основного труда на производстве называется рекреацией. При этом рекреация может быть активной (спортивно-туристской) или пассивной (пансионатной).

Значительную роль в рекреации человека играет и вторая группа ТРР. Культурно-исторические объекты составляют пространственную базу для пассивной рекреации через совершение экскурсий.

По мнению специалистов, экскурсионные объекты несут два вида информации:

1) семантическую, имеющую логический характер и обращенную к сознанию человека;

2) этическую.

Для получения определенного рекреационного эффекта важна не только познавательная информация, но и эмоциональные переживания человека, основанные на восприятии эстетических свойств культурно-исторических объектов (55, 7).

В экономике отдельных стран международный туризм выполняет ряд функций. Он выступает как:

1) источник валютных поступлений для страны и средство для обеспечения занятости;

2) средство расширения вкладов в платежный баланс и ВНП страны;

3) средство диверсификации экономики, создающее отрасли, обслуживающие сферу туризма;

4) средство роста занятости, роста доходов и повышения уровня благосостояния нации,

С ростом потребности людей в путешествиях растет в объемах и индустрия туризма как совокупность предприятий, учреждений и организаций, обеспечивающих производство и потребление товаров и услуг для туристов. Поэтому быстрыми темпами растет социально-экономическая роль туризма в жизни человечества.